U21-merkintä jalkapallokaduilla herättää usein kysymyksiä — mitä se oikeasti tarkoittaa ja miksi turnauksessa saattaa pelata pelaajia, jotka ovat jo täyttäneet 23 vuotta. Tämä opas kokoaa yhteen sen, mitä Irlannin fanien kannattaa tietää alle 21-vuotiaiden maajoukkueesta, ikärajasäännöistä ja siitä, miten pääset seuraamaan otteluita.
U21-ikäraja karsinnoissa: 21 vuotta · U21-ikäraja lopputurnauksessa: 23 vuotta (enintään 3 pelaajaa) · U21-EM 2025 isäntämaa: Slovakia · Ensimmäinen U21-EM-turnaus: 1978
Pikakatsaus
- Tulevien karsintojen tarkka aikataulu päivittyy FAI:n sivuille
- Lopullinen stadion ja päivämäärä vuoden 2027 lopputurnaukselle
- Syyskuu 2025: Moldova-karsinta (4.9.) ja Andorra-kotiottelu (9.9.) RTÉ:llä
- Maaliskuu 2026: Moldova (26.3.) ja Kazakhstan (31.3.)
- Kesäkuu 2026: Ystävyysottelut Kroatiaa (6.6.) ja Qatar U23:ta (9.6.) vastaan
- UEFA:n 2027 syklin kelpoisuussäännöt astuvat voimaan seuraavalle turnaukselle
- Irlannin U21 jatkaa karsintaotteluitaan kohti U21-EM 2027:ää
| Tieto | Arvo |
|---|---|
| U21-ikäraja karsinnoissa | 21 vuotta |
| U21-ikäraja lopputurnauksessa | 23 vuotta (enintään 3 pelaajaa) |
| Irlannin U21-mestaruudet | 0 (ei koskaan voittanut) |
| U21-EM 2025 isäntämaa | Slovakia |
| Ensimmäinen U21-EM-turnaus | 1978 |
| Irlannin U21-otteluiden TV-oikeudet | RTÉ |
Mitä U21 tarkoittaa jalkapallossa?
U21 on lyhenne englannin sanasta “under 21” eli alle 21-vuotiaat. Jalkapallossa U21-joukkueet ovat nuorten maajoukkueita, jotka kilpailevat UEFA:n järjestämässä alle 21-vuotiaiden Euroopan-mestaruusturnauksessa. Lyhennettä käytetään myös monissa muissa urheilulajeissa ikäluokkien merkitsemiseen.
Republic of Irelandin miesten U21-maajoukkue kuuluu Football Association of Irelandille (FAI), joka vastaa joukkueen toiminnasta, karsinnoista ja ottelutapahtumista. Joukkueen päävalmentajana toimii Jim Crawford, ja joukkue on osa Irlannin nuorten pelaajien kehityspolkua kohti A-maajoukkuetta.
UEFA:n U21-turnaus on kaksivuotinen kansainvälinen nuorten jalkapallokilpailu Euroopan miesten alle 21-vuotiaille maajoukkueille (ESPN). Ensimmäinen turnaus pelattiin vuonna 1978, ja se on kasvanut yhdeksi nuorten jalkapallon arvostetuimmista kilpailuista mantereella.
U21-joukkue toimii portinvartijana A-maajoukkueeseen — monet huippupelaajat, kuten nykyiset Englannin ja Saksan avainpelaajat, ovat käyneet läpi tämän ikäluokan ennen läpimurtoaan.
Mistä voin katsoa Irlannin U21-otteluita?
Irlannin U21-otteluita voi seurata useista lähteistä sekä televisiolla että striimauksena. Tässä käytännön opas vaihtoehdoista.
Näkyykö UEFA U21 televisiossa?
Miten katsoa U21-EM-kisoja Irlannissa?
Mistä voin katsoa Euroopan U21-lähetyksiä?
RTÉ on Irlannin tärkein yleisradioyhtiö, ja se on vahvistanut lähettävänsä Irlannin U21-karsintaotteluita. Syyskuun 2025 karsintojen aikana Moldova-ottelu (4.9.2025) alkoi klo 17.00 Irlannin aikaa ja näkyi suorana RTÉ News Channelilla ja RTÉ Playerissa (FAI). Andorraa vastaan pelattu kotiottelu (9.9.2025) alkoi klo 19.30 ja näkyi RTÉ2:lla sekä Playerissa (FAI).
RTÉ Sportin mukaan: “The game will be live on the RTÉ News channel and RTÉ Player.” (RTÉ Sport -uutinen)
Virgin Media — vaihtoehtoinen kanava
Virgin Media on toinen merkittävä irlantilainen televisioyhtiö, joka on näyttänyt U21-otteluita. Maaliskuun 2026 Moldova-ottelu (26.3.2026) alkoi klo 17.15 ja näkyi Virgin Media 2:lla (FAI). Tämä poikkesi aiemmasta RTÉ-linjasta, mikä osoittaa, että lähetysoikeudet voivat vaihdella ottelukohtaisesti.
UEFA.tv — ilmainen striimaus tietyillä alueilla
UEFA.tv on UEFA:n oma suoratoistopalvelu, jonka kautta osa U21-EM-otteluista on ollut katsottavissa ilmaiseksi tietyillä alueilla (UEFA:n lähetyssivu). Palvelu ei kuitenkaan kata kaikkia alueita, ja Irlannin tasavallan alueella 2025 U21-EM:n lähetysoikeudet kuuluivat Channel 4:lle (UEFA.com).
Jos haluat varmistaa katselun, tarkista FAI:n virallinen sivu (FAI) ennen jokaista ottelua — lähetyskanava voi vaihtua.
Miksi U21-turnauksessa pelaa yli-ikäisiä pelaajia?
Tämä on yksi U21-jalkapallon tunnetuimmista säännöistä, joka saattaa hämmentää uusia katsojia. Vastaus piilee siin, miten UEFA laskee pelaajien kelpoisuuden.
UEFA:n sääntöjen mukaan pelaajan kelpoisuus lukitaan karsintasyklin ensimmäisenä päivänä. Vuoden 2027 sykliä varten pelaaja on kelpoinen, jos hän on syntynyt 1.1.2004 tai sen jälkeen (UEFA:n sääntöasiakirja). Koska turnaus alkaa vasta kaksi vuotta myöhemmin, sama 23-vuotias pelaaja on edelleen kelpoinen — syntymävuoden perusteella hän täyttää ehdon.
BBC:n mukaan vuoden 2025 U21-EM-turnauksessa pelaajat saattoivat olla enintään 23-vuotiaita, koska kelpoisuus perustui syntymävuoden rajaan 1.1.2002 (BBC Sport -selitys). Tämä tarkoittaa, että pelaaja, joka täytti 23 vuotta turnauksen aikana, oli edelleen kelpoinen osallistumaan.
Säännön tarkoituksena on antaa pelaajille aikaa kehittyä ennen A-maajoukkueeseen siirtymistä. UEFA sallii enintään kolme 23-vuotiasta pelaajaa kussakin turnauksessa, mikä tasapainottaa nuorten kehitystä ja kilpailun tasoa.
UEFA:n U21-kilpailusäännöissä pelaajalla tulee lisäksi olla voimassa oleva passi tai henkilökortti edustamastaan maasta, mikä varmistaa kansallisen sidoksen joukkueeseen.
Voit siis nähdä turnauksessa pelaajia, jotka ovat jo täyttäneet 23 vuotta — tämä ei ole virhe vaan UEFA:n tarkoituksellinen sääntö, joka lukitsee kelpoisuuden syntymävuoteen.
Missä Euroopan U21-loppuottelu pelataan?
UEFA:n vuoden 2025 U21-EM:n lopputurnaus pelattiin Slovakiassa (UEFA.tv). Turnaus huipentui loppuotteluun, jossa voittaja ratkaistiin perinteisin jalkapallosäännöin.
Irlanti ei osallistunut vuoden 2025 lopputurnaukseen, sillä joukkue putosi karsinnoissa. Sen sijaan Irlannin U21 keskittyy parhaillaan vuoden 2027 syklin karsintoihin, joiden aikataulu ja vastustajat päivittyvät FAI:n sivuille säännöllisesti (UEFA:n joukkuesivu).
Kesän 2026 ystävyysottelut tarjoavat Irlannin faneille tilaisuuden nähdä joukkuetta toiminnassa. Jim Crawfordin joukkue pelaa Kroatiaa vastaan 6.6.2026 ja Qatar U23:ta vastaan 9.6.2026 (RTÉ Sport). FAI:n mukaan nämä ottelut toimivat harjoitusvastustajina ennen myöhempiä U21-EM-karsintoja (FAI).
UEFA vahvistaa vuoden 2027 lopputurnauksen isäntämaan ja stadioneiden tiedot myöhemmin — kannattaa seurata UEFA:n virallisia kanavia.
Jos Irlanti etenee karsinnoista, seuraava lopputurnaus järjestetään todennäköisesti vuonna 2027 — UEFA vahvistaa isäntämaan myöhemmin.
Onko Englanti voittanut U21-mestaruuden?
Kyllä, Englanti on voittanut U21-EM:n kolmesti: vuosina 1982, 1984 ja viimeksi vuonna 2023. Tuorein mestaruus oli erityisen merkittävä, sillä se päätti Englannin pitkän tappioputken nuorten arvokisoissa.
Menestyneimmät maat U21-tasolla ovat Italia ja Espanja, jotka ovat voittaneet turnauksen useammin kuin mikään muu maa. Irlanti ei ole koskaan voittanut U21-EM:ää, mutta joukkue on osallistunut kilpailuun vuodesta 1988 lähtien.
UEFA:n vuoden 2025 U21-EM-sivulla Irlannin tilastot näyttivät 7 tehtyä maalia, 10 päästettyä maalia ja 17 keltaista korttia karsintojen aikana (UEFA.com). Joukkueen pelaajalistalla on useita nuoria lahjakkuuksia, kuten M. Noonan, Vata ja Melia (UEFA.com), jotka voivat nousta merkittäviksi pelaajiksi tulevaisuudessa.
Mitkä maat ovat menestyneet U21-tasolla?
- Italia — 5 mestaruutta
- Espanja — 4 mestaruutta
- Saksa — 3 mestaruutta
- Englanti — 3 mestaruutta (1982, 1984, 2023)
- Alankomaat — 1 mestaruus
- Ranska — 1 mestaruus
Englannin menestys osoittaa, että U21-tasolla menestyminen ei takaa välitöntä läpimurtoa A-maajoukkueeseen — mutta se rakentaa pohjaa tuleville sukupolville.
Vahvistetut tiedot
- Irlannin U21-ottelut näkyvät RTÉ:llä (FAI)
- Englanti on voittanut U21-EM:n kolmesti (1982, 1984, 2023)
- U21-EM 2025 järjestettiin Slovakiassa
- Pelaajan kelpoisuus lukitaan karsintasyklin alkuun syntymävuoden perusteella
Epäselvää tai päivittyvää
- Tulevien karsintojen tarkka aikataulu — FAI päivittää sivujaan
- Lopullinen stadion ja päivämäärä vuoden 2027 lopputurnaukselle
- Qatar U23:n osallistuminen ystävyysotteluun — vahvistamaton
Asiantuntijalausunnot
“The game will be live on the RTÉ News channel and RTÉ Player.”
— RTÉ Sport (RTÉ Sport -uutinen)
“The team will play friendly matches against Croatia and Qatar U23 as preparation for future U21 Euro qualifiers.”
— FAI (FAI:n otteluesikatsaus)
Mitä U21 tarkoittaa jalkapallossa?
U21 tarkoittaa “under 21” eli alle 21-vuotiaiden ikäluokkaa. Se on kansainvälinen merkintä nuorten maajoukkueille, joita UEFA:n U21-turnaus edustaa.
Kuinka monta pelaajaa U21-joukkueessa on?
Joukkueen koko vaihtelee ottelukohtaisesti, mutta turnausilmoitukseen sisältyy yleensä 18–23 pelaajaa. Maksimissaan kolme heistä voi olla 23-vuotiaita.
Voiko U21-pelaaja pelata myös A-maajoukkueessa?
Kyllä. Monet pelaajat pelaavat sekä U21- että A-maajoukkueessa, erityisesti turnauksen loppuvaiheessa. Säännöt eivät estä kaksoisosallistumista.
Miten U21-karsinnat toimivat?
UEFA jakaa Euroopan maat karsintaryhmiin, joissa pelataan koti- ja vierasotteluita kaksivuotisessa syklissä. Parhaat joukkueet etenevät lopputurnaukseen.
Missä Irlannin U21-kotipelit pelataan?
Kotipelit pelataan yleensä Dublinin alueen stadioneilla, kuten Tallaght Stadiumilla tai vastaavilla areenoilla. Tarkka paikka ilmoitetaan FAI:n sivuilla ennen jokaista ottelua.
Onko U21-otteluissa jatkoaikaa?
Jatkoaikaa pelataan ainoastaan lopputurnauksen pudotuspeleissä, ei karsintaotteluissa. Karsinnoissa tasapeli on tasapeli.
Miten U21-EM-kisat eroavat miesten EM-kisoista?
Pääasiallinen ero on ikäraja — U21-turnauksessa pelaavat alle 21-vuotiaat (tai 23-vuotiaat poikkeussäännöllä). Formaatti, ottelumäärä ja palkinnot ovat pienempiä kuin miesten EM-kisoissa.
Aiheeseen liittyvää: **Naisten jalkapallon EM 2025, 2029 ja historia – Kattava opas** · **Jalkapallon MM-karsinnat 2026 – Suomen mahdollisuudet**
en.wikipedia.org, espn.co.uk, youtube.com, thesun.ie, en.wikipedia.org, irishfa.com, livesoccertv.com, irishfa.com, facebook.com, uefa.com, facebook.com, fai.ie, talksport.com, live-footballontv.com, live-footballontv.com, youtube.com, en.wikipedia.org, wheresthematch.com, espn.com, youtube.com, espn.com, en.wikipedia.org, stimmereport.ch
Samalla kun Irlannin U21-faneille on omat oppaansa, kannattaa tutustua myös suomalaisten vertailevia U21-näkökulmia vertailevia U21-näkökulmia.
Elias Norberg
Elias Norberg vastaa tutkimusrakenteesta, tilastollisesta johdonmukaisuudesta ja lähdetarkistuksesta FootyPedian läpi. Hän keskittyy pelaajatietoihin, seurahistorioihin, ottelukonteksteihin sekä päivämäärien, nimien, siirtojen ja kilpailutietojen tarkkuuteen.